JPG vs PNG vs WebP vs AVIF: qué formato de imagen usar

Guardas una captura de pantalla y sale enorme. Subes un logo a una web y pierde nitidez en los bordes del texto. Exportas una foto y no sabes si JPG sigue siendo la opción correcta o si deberías estar usando WebP. La confusión es normal: hay cuatro formatos de imagen en uso constante y cada uno resuelve un problema distinto, no son intercambiables sin más.

Con pérdida y sin pérdida, la diferencia que lo explica casi todo

Antes de mirar cada formato por separado, conviene entender esta distinción. Un formato con pérdida, como JPG, descarta parte de la información de la imagen para reducir el tamaño del archivo, apostando a que el ojo humano no note lo que falta. Un formato sin pérdida, como PNG, conserva cada píxel exactamente igual que el original, a costa de un archivo más pesado. Ninguno es "mejor" en abstracto: la pérdida de calidad es aceptable en una fotografía con miles de tonos de color, pero resulta muy visible en un logotipo con bordes definidos o texto nítido.

JPG: el formato por defecto para fotografía

JPG comprime muy bien las fotografías porque estas tienen transiciones de color suaves y graduales, justo el tipo de información que se puede recortar sin que el ojo lo note demasiado. Es el formato adecuado para fotos de móvil, imágenes de producto con muchos matices de color o cualquier fotografía pensada para compartir o subir a la web. Lo que JPG no hace es transparencia: el fondo de un JPG siempre es opaco, normalmente blanco si la imagen original la tenía transparente.

PNG: cuando necesitas transparencia o texto nítido

PNG no comprime con pérdida, así que conserva cada detalle exacto del archivo original, incluida la transparencia. Es la opción correcta para logotipos, iconos, capturas de pantalla con texto legible y cualquier imagen con colores planos y bordes definidos, donde JPG introduciría un ligero desenfoque o artefactos alrededor de los contornos. El precio es el tamaño: un PNG de una fotografía compleja puede pesar varias veces más que el mismo archivo en JPG, así que no tiene sentido usarlo para fotografías salvo que la transparencia sea imprescindible.

WebP: el equilibrio para la web

WebP es un formato más moderno que ofrece compresión con pérdida mejor que JPG a igualdad de calidad visual, y además admite transparencia, algo que JPG no puede hacer. Es la opción que más sentido tiene para imágenes pensadas para cargar rápido en una web: miniaturas, banners, fotos de producto en una tienda online. La compatibilidad ya no es un problema real: todos los navegadores modernos lo soportan sin plugins.

AVIF: la compresión más nueva, con matices

AVIF va un paso más allá en compresión, logrando archivos aún más pequeños que WebP con una calidad comparable, y también soporta transparencia. Es la opción más eficiente si el peso del archivo es la prioridad absoluta. El matiz está en la compatibilidad: aunque los navegadores principales ya lo soportan, algunas apps, editores de imagen y sistemas más antiguos todavía no lo reconocen bien, así que conviene comprobar dónde va a usarse la imagen antes de depender exclusivamente de AVIF.

Guía rápida según lo que vas a hacer con la imagen

La forma más simple de decidir es pensar en el destino de la imagen, no en el formato en abstracto:

• Fotografía para redes sociales, email o uso general: JPG. Es el estándar que todo reconoce y el tamaño es manejable. • Logotipos, capturas con texto, iconos o cualquier imagen con colores planos: PNG, para no perder nitidez en los bordes. • Imágenes para una web propia donde la velocidad de carga importa: WebP, mejor compresión que JPG sin perder la transparencia. • Máxima compresión posible y control total sobre dónde se va a mostrar la imagen: AVIF, comprobando antes que el destino lo soporta. • Imprenta o cualquier uso donde la calidad tiene que ser exacta al original: evita comprimir de más; PNG o un JPG en la calidad más alta disponible.

Convertir entre estos formatos no requiere abrir un editor de imágenes completo. Con el conversor de imágenes puedes pasar cualquier archivo de un formato a otro: subes la imagen, eliges el formato de salida y descargas el resultado en segundos, sin instalar nada ni crear una cuenta. Si lo que necesitas además es quitar el fondo antes de convertir, por ejemplo para dejar un logo o un producto con fondo transparente en PNG, la herramienta de quitar fondo de imágenes hace ese paso previo automáticamente.

En la práctica, no hace falta memorizar las cuatro opciones de memoria. Basta con recordar la pregunta clave: ¿necesito transparencia o bordes nítidos, o es una fotografía con muchos tonos de color? La respuesta casi siempre apunta directamente al formato correcto.